A origem da planta Stevia rebaudiana está no estado sul-americano do Paraguai. Entre a população nativa, Stevia é também conhecida como erva doce, Caa-Hee ou como Yerba dulce.

Não só os índios Guarani, mas também os índios de Mato Grosso ainda usam Stevia como agente de cura e adoçante.

O naturalista suíço Moisés Giacomo Santiago Bertoni instalou-se nas margens do rio Paraná no Paraguai, na região fronteiriça com o Brasil, em 1884 e descobriu a folha de mel, também chamada Caa-Hee.

Em 1905, a planta Stevia foi rebaptizada Stevia rebaudiana Bertoni em homenagem aos descobridores Moisés Giacomo Santiago Bertoni e ao químico Ovidio Rebaudi.

Rebaudi foi o primeiro a isolar e nomear os constituintes doces das folhas da planta Stevia. A descrição de steviosides na sua forma actual remonta aos químicos franceses M. Bridel e R. Laveille em 1931.

No Japão, a Stevia adoçante tornou-se popular já em 1950 e tem agora uma quota significativa do mercado de adoçantes. Actualmente, a Stevia é amplamente utilizada na região asiática.

Em contraste com o mundo ocidental, levou muito tempo até que a US Food and Drug Administration (FDA) aprovasse os glicosídeos steviol em 2008. Os glicosídeos Steviol receberam agora a certificação GRAS (geralmente considerada segura) e são considerados fundamentalmente seguros nos EUA.

A França seguiu com a aprovação da Rebaudioside A 97 em 2009. Em Dezembro de 2011, os glicosídeos steviol foram finalmente também aprovados na UE pela EFSA. Actualmente, o adoçante Stevia é aprovado em quase todo o mundo.

Na América do Sul, o popular chá mate tem sido adoçado com Stevia durante séculos. Os habitantes nativos utilizam as folhas de eStevia inteiras ou o pó de folhas de eStevia verde moído para adoçar.

Não só os índios Guarani, mas também as tribos indígenas de Mato Grosso ainda usam Stevia como agente de cura e adoçante. Utilizaram esteviários líquidos para fraqueza física, tensão arterial, queixas estomacais e intestinais, bem como problemas de pele e fungos.

Na América Latina de hoje, especialmente na Argentina, Brasil, Peru e Paraguai, são oferecidos medicamentos com eStevia para a asma, diabetes e gripe. Uma abundância de misturas de chá Stevia com ervas naturais para alergias e obesidade pode ser encontrada na América do Sul em lojas de alimentos saudáveis ou mercados tradicionais.

Muitos produtos Stevia são agora vendidos em supermercados e drogarias de todo o mundo.

No entanto, muitos dos produtos Stevia ali oferecidos são muitas vezes feitos com extractos de Stevia de baixa qualidade. Pode ver isto na lista de ingredientes dos produtos se estes contiverem dextrose, sucralose, glucose ou aromatizantes.